——七月初，太仓州漕帮首领陈某，裹挟民数万起事，驱逐昆山县令，盘踞昆山县城谋反。苏州、松江二府于七月末发兵联合会剿，全军覆没。贼兵反倒又破嘉定，杀嘉定县令后大掠而归，凶焰日炽。

更糟糕的是，自从北京失陷之后，持续二百年的漕运就自动废止了，结果把持运河的漕帮也随之破产，犹如崇祯初年裁撤天下驿卒一般，瞬间就在江南江北制造了几十万失业的壮汉，偏偏这些人因为长期从事运输业的缘故，还拥有较的组织和明确的指挥系，只要稍加训练，就是一支反大军！

有大举侵，可是从苏州、松江府城抢米风燃起的星星之火，却已经轰然烧遍了整个江南，把一座座乡镇府县统统都卷了暴动的漩涡！在这些工商业发达的城市里，毁灭的经济萧条已经持续了半年以上，街巷尾都是濒临饿死的失业市民。所以往往是只要有人振臂一呼，上就能聚集起几万饥民发动，洗劫街上的任何商店，尤其是粮店。虽然各地官府和缙绅都在拼命镇压，但在数十万、数百万饱受饥饿和贫因折磨的疯狂人群面前，本就是螳臂当车。

六月初，浙江巡抚率浙兵三千余人，会同浙北乡勇团练万余人，往剿海宁卫兵。数番接战之后，兵溃散，贼首阵亡，余逃窜海滨，巡抚亲率官军乘胜追击，不料髡贼兵舰竟然抵海盐县港，发排炮轰击官军阵势，又遣锐登陆逆袭。官军遂大溃，浙江巡抚中炮亡，残余浙兵辗转撤往南京。

——五月中旬，松江府上海县爆发抢米民变，打死举人、秀才及退休官宦十余人，县令火速调遣衙役、团练，筹齐八百余人，持刀城弹压民，混战中烧毁民房逾二千间，死者不计其数。

毕竟“贼来如梳，兵来如篦，官来如剃”的说法，在明末可不是什么夸张的虚言！

无奈之下，心都承受着大压力的周延儒首辅，只得下了狠心，暂时不顾长江上游方向的防务，调动南京朝廷名下唯一还算能打的机动野战队——南京兵尚书吕维祺带着从扬州战场上撤下来的一万多“兵”，火速开赶赴苏州、松江等地行平。同时又命令困守衢州的浙江巡抚放弃浙西山区，率领残余浙兵赶往南直隶参与平。在一番极为血腥的杀戮之后，焦烂额的南京小朝廷，总算是暂时把这些还没来得及成气候的党给镇压了下去，但也对这些地区的经济民生，造成了更加大的破坏。

——五月下旬，浙江海宁卫欠饷兵变，军驱逐杭嘉湖参将及本卫指挥使，大掠海盐、海宁数县乡镇，又勾结杭州髡贼，以为逆之外援。时值南直隶大，官军无力讨，遂退守嘉兴府城。

——六月末，常州乡民武力抗税，当地官府弹压不力，朝廷遂遣京营往讨，杀贼三千余人方才平定。

八月初三，兵尚书吕维祺誓师征昆山，率留都京营及浙兵、乡勇、团练、卫所兵三万，合围昆山县城，以红衣大炮轰城，攻十日后破城，贼首陈氏于中潜逃，不知所终。事后，官军于昆山县城纵兵大掠，斩首九千，吕维祺下令于东门外筑京观，以炫耀武功，震慑民…

之前，江北的漕帮就已经大半投了闻香教妖人，给讨贼官军制造了无数的麻烦。而江南的漕帮先是积极投犯罪行业，使得江南地区的治安情况急速恶化，到现在又成了历次抢米的重要领导团，得各府各县都是民遍地，看着昔日那场席卷陕西的寇之，似乎就要在江南乡再次上演！

当然，由于没有先革命思想的领导，这些最初只是停留在“抢粮求活”的低层次上。不过，随着时间的推移，越来越多有政治野心的家伙，也都加到这些之中，并且担当了各路党的心骨。其中既有帮派大佬，骗神，也有起了妄念的地主缙绅，甚至包括一些嘴擅长忽悠的落魄书生。在这些民间知识分和城乡实权派的领导下，江南民变很快就现了从抢粮向造反转变的可怕趋势！