以当时的情况，顾祝同有很大的把握掉第71舰队，准确的说，是在第72舰队到达之前掉第71舰队。理很简单，第71舰队在离开锚泊地之后，肯定会开赴战场，而最有可能从东北方向。因为只有从东北方向上，第71舰队才能全程在岸基航空兵的掩护下活动。如果选择从东南方向上，那么在靠近莱桑岛之前，第71舰队就很有可能暴在中国舰队的打击之下。

显然，这不是去引开中国舰队，而是去送死。

二月十二日，第71舰队离开了瓦胡岛的锚泊地。

在莱特的计划中，这只是简单的一句话。

在他看来，似乎只要第72舰队到达战场就一定能够击败中国舰队，而他将成为保卫中途岛的英雄。

这就是，从小型航母上起飞，军舰载机的作战半径不会超过五百公里，而且在执行攻击任务的时候，还会缩短到四百公里以内。相反，中国海军第31舰队的舰载机即便满载起飞也能达到六百公里的作战半径，而那些舰载战斗机在挂上副油箱之后，甚至能够飞到八百公里外执行战斗任务。

要不然，第71舰队也用不着离开瓦胡岛锚泊地。

要知，在接下来的战斗中，第72舰队发挥的作用肯定比第71舰队大得多。

此外，还有一个非常重要的因素。

考虑到第72舰队的官兵素质，休整就更加有必要了。

照莱特的作战署，第71舰队将率先战场，在与中国舰队接之后，设法引开中国舰队。

在四十年前，沙俄的第三太平洋舰队就是在长途航行两万多公里之后，在对海峡海战中惨败给了日本海军。

显然，事情没有这么简单。

也就是说，中国舰队完全可以在第71舰队的攻击范围之外发起攻击。

要知，与中国舰队遭遇不是难事，可是要想把中国舰队引开，那几乎不可能。

二月十三日，顾祝同收到了情报，得知第71舰队已经离开了瓦胡岛锚泊地，而且从时间上推算，第72舰队离夏威夷群岛也不远了。

显然，莱特并没有注意到这些问~~~题，或者说认为这些都不是问题。

这也可以理解，第71舰队由斯普鲁恩斯直接指挥，因此到底该怎么打，将由斯普鲁恩斯在前线决定。

虽然第71舰队有不算太差的航空作战能力，八艘小型航母总共搭载了两百多架舰载机，而且其中半数肯定是俯冲轰炸机，能够同时组织两支攻击机群，也就备突击登陆场的能力。但是与中国舰队相比，第71舰队的航空作战能力不值一提，而且第71舰队只能在白天作战。

据战后公布的资料，当时第72舰队的官兵中，有七成是从未上过战场的新兵，而且近六成官兵的服役时间还不到一年。

问题是，如果首先掉了第71舰队，会不会导致第72舰队退缩，从而失去歼灭第72舰队的机会？

在这三天中，斯普鲁恩斯能什么呢？

更重要的是，第72舰队即将到达，第71舰队没有任何理由避而不战。

这时候，顾祝同面临一个艰难的选择，即要不要首先与第71舰队战。

别忘了，第71舰队的主力是小型航母，而这些小型航母的最速度只有二十多节，而中国海军的第31舰队里有三艘舰队航母，最速度为三十多节。只要中国舰队追击，第71舰队就翅难飞。

所幸的是，战术决策权在斯普鲁恩斯手上。莱特只要求第71舰队引开中国舰队，没有说明以什么方法引开中国舰队。更重要的是，第72舰队的到达时间比第71舰队晚三天，斯普鲁恩斯有机会安排。

在这情况下，第71舰队连还手的机会都没有。

对顾祝同来说，军有可能采取的战术并不难想像。

只要顾祝同要想顺利攻占夏威夷群岛，就得设法在这个时候掉第72舰队，而不是在接下来攻打群岛东的大岛时再与第72舰队决战。那么，就不能打草惊蛇，更不能让军失去取胜的信心与希望。RQ！。

问题是，这简单的一句话，却让斯普鲁恩斯十分绝望。

关键，依然是第72舰队。

如果考虑到双方的实力差距，特别是航空作战能力的差距，第71舰队本没有机会对战局产生影响。

显然，第71舰队不是主力。

以说，这一周的休整非常必要。