罢放声哈哈大笑。

明珠频频叩首道：“臣无知，臣该死，但不知鄂图海等已俯首就擒认罪了么？”

康熙两目一睁，冷笑道：“鄂图海他们太也胆大，桀傲不驯，自恃为相国中护卫，不但不将董昭放在眼中，反出言不逊，是以董昭任他们奔往华山，飞奏朕知将其等家小拿下。”说此忽转颜垂询军国大事甚详。

这一来，明珠一直留在宫内，不觉天明五鼓早朝时分退出内宫，不敢回府与文武百官守在朝房内上朝。

明珠心神不定，文武百官他无不知之甚详。但今晨有点异样，为之惊心瞻寒，几乎半数调迁及外放，乃恍然明白召见吏兵两部尚书原故。

散朝甚晚，因外放官员一一唱名升见之故。明珠回府后，那有门官报知陕甘总督琦恩遣密使宣得胜求见，心中一惊，忙道：“请他进见！”

宣得胜胆战心惊，走入大厅行礼道：“卑职参见相爷。”

明珠望了宣得胜一眼，道：“你何时动身入京来的？”

宣得胜道：“卑职是前晚奉恩大人之命，星夜兼程换骑赶来京城，天甫黎明即已赶至。”说时自身旁取出密函呈上。

那密函显然伪造，并非康熙帝掷交之函，封以火漆，字迹逼常无异，而宣得胜答词亦曾指示机宜，以免露出破绽。

明珠拆阅密函后，不禁出声长叹道：“阴差阳错，怎么会被董昭撞见，你在长安抚署是否真瞧见霍天祥本人么？”

宣得胜道：“确曾见过，卑职来京尚蒙霍护卫指点如何避免被发现形迹，才安然得入相府。”

明珠暗道：“白无明为何飞讯说鄂图海、霍天祥等为冷蔷宫少主阎玉及敌对不明人物生擒和失踪不明生死下落？哼哼，必是白无明去京时与他们面和心违，公报私仇。但为何鄂图海、霍天祥忽去陕西华山？其中定有蹊跷，俟白无明赶回，问明再作道理。”略一沉吟，道：“宣得胜，本爵已然知情。你可速回，华山之事只有听其自然，嘱恩大人千万不可参预。”

宣得胜道：“卑职遵命；不过…”

“不过什么？”

“恩大人吩咐卑职无论如何须请作书回覆，不然难以取信恩大人。”

明珠默忖须臾，只觉回函有此必要，趁着董昭御史尚未还朝之际，早为之计以杜塞董昭之参。颔首道：“你在外暂候吧，带着本爵回覆信函立即离京。”

宣得胜唯唯称若退下。

明珠作书已毕，亲信谋士巴扎趋入禀道：“相爷，属下只觉大事不妙，不如先发制人。”

只见明珠面色一沉，冷笑道：“你也听说了官员调迁及外放之事，这也动不了老夫根本，但不可轻举妄动，泰亲王尚有五万精兵驻守城外呢。”

巴扎诧道：“朝旨已颁，不是由李都统率领守护嘉峪么？怎么尚未启动开拔？”

“李都统请准假三日返保定原藉祭祖，销假后方领大军西行。”明珠说时将信函交与身旁护卫送往宣得胜。

巴扎还欲晋言。

明珠已自不耐，道：“谋定后动，欲速不达。俟老夫请吏部兵部尚书过府商谈，再作道理。”立命持帖相请。

一夜未睡，心情忧揣不宁，不觉困倦异常，就在书房稍事假寐，明珠温语摒退巴扎。

巴扎也不知要如何，只是有一种不吉之兆拂之不去，暗叹一声告辞退下。