因为亚瑟斯在为兄长的中并不是一个值得疼的小弟，而是完全相反。于是事发后哲力胥将弟弟禁起来，等于是把在公私两方面一直牵绊着他的累赘趁机甩开，但他不会轻言弑弟，因为他不能不顾他那溺弟弟到盲目程度的母亲，然而哲力胥摆的态度以排除表兄弟们的臆测。

不久，藩王亚术曼列席，开始正式会议。会中自然提到了亚瑟斯·铁达尼亚伯爵的事件，但四公爵又从藩王那边得到最新的消息：被亚瑟斯伯爵饲养的人鱼攻击而死的女，其同伴为了向亚瑟斯伯爵复仇正往艾曼塔而去。

Ⅱ

四公爵于藩王府的大厅聚会时，哲力胥的一番话正是为人刚直的他内心真正的想法，同时也拉不下脸在另外三名公爵面前示弱。

“藩王殿下圣意如何？”有人提最关键的问题，提议者伊德里斯的双闪着辛辣的目光。四公爵中属他的竞争意识最为烈，这次亚瑟斯伯爵的失职在他看来正好是铲除哲力胥的大好时机。不过依目前的情势而言，伊德里斯不会刻意陷害其他三名公爵，如果他们自己掉陷阱，他也不会阻止。此时，亚历亚伯特答腔了。

“藩王自然不乐意见到事情如此发展，不过藩王内心不可测，我们不适合自作主张，唯一能的就是静待藩王殿下的裁决。”

“哲力胥虽认为令弟失职必须严惩，然事实倒还不至于如此严重，我也曾吃过方修利这个人的亏，相较之下，亚瑟斯伯爵的失败只是一场儿戏罢了。”

“不，对于铁达尼亚任何一员的挑衅行为就是对于全铁达尼亚的挑战，无论挑战的对象是何人，如果不慎重

但最重要的是，不能再把铁达尼亚的权力付给亚瑟斯伯爵，他的兄长哲力胥的意见是对的，褚士朗决定投赞成票。

“是儿戏没错，但小孩玩火也有可能烧死大人，到时连后悔也来不及了，各位以为如何？”义正词严，亚历亚伯特与褚士朗毫无反驳的余地。

四名公爵由大厅移往正式的会议室，依礼数将各自的军帽置于席前的桌上，在等待藩王亚术曼来临之前，四人彼此低语谈。亚历亚伯特小声与褚士朗讨论亚瑟斯的失败，不过话题却变成：“铁达尼亚拥有十万舰队，兵力有一千万以上，应该没有人敢与铁达尼亚为敌吧。”

如果亚瑟斯伯爵是个连无赖汉都想杀的暴之人，那事情就毋须追究下去，这是铁达尼亚常用的逻辑，即使是有能有为的人才也不例外。更何况是像亚瑟斯伯爵这样的废，就连藩王也恨不得除之而后快吧。然而面对伊德里斯的询问，藩王否定的举动。

“能惩罚铁达尼亚的只有铁达尼亚，舍弟失职，为兄必须负责，我一定好好置亚瑟斯，在此求得诸卿谅解。”

“舍弟的行事从不经过思熟虑，所得到的结果也不光彩，简直是铁达尼亚的耻辱，叫我拿什么脸去面对诸卿？”

“我也希望有，不然艾斯特拉得侯爵心理怎么承受得住这么大的压力？”

亚历亚伯特生来善解人意。个纯真，藩王亚术曼认为他有所不足的也许就是这一；伊德里斯从不把亚历亚伯特放在里也是这个原因吧。

褚士朗举古代地球著名的暴君，自古以来，当权力的庞大与当权者的卑下间产生空隙之际，往往会藉由暴、与骄奢来填补，亚瑟斯也不例外。奇怪的是像尼禄这类人的思考行为毫无新意，就像单一的个经过复制之后分到不同的时代，每个时代的暴君的法与想法几乎如一辙，这究竟是为什么呢？

“殿下的意思是静观其变吗？”

“是耽还是变态，纯属个人嗜好，然而一旦与权势结合就可能成为像古罗皇帝尼禄那暴君。”

亚历亚伯特和褚士朗换了目光后接着答腔，想遏制汉的怒气。

亚历亚伯特的稳健对伊德里斯而言是一怕事主义，他正想开嘲讽，一个比他响亮许多的声音抢先半秒发，那是哲力胥正用尽整个腔的力量在叹息。

有的！现今维尔达那廷贵族、以“星旗”军自称的武装混合队、以及前不久的艾里亚市，铁达尼亚的反对者仍然是有的，只是一个壮的人也难免会得冒或伤到手指，他们对铁达尼亚的威胁仅止于此而已。也许有一天，反铁达尼亚的诸势力团结起来，在而有力的指挥下所结领的军队前来向铁达尼亚挑战，对褚士朗而言，那样的对象是有相当的考察价值，但还称不上迫切的危机。

无论如何，本回的一族会议主题应该是有关其他人才是。哲力胥公爵之弟亚瑟斯伯爵不仅让一度掌握住的方修利逃走，在拷问一名女之际又遭到反击，该名女死亡，而亚瑟斯伯爵自傲的容貌也毁去大半，这项报告激怒了他的兄长。

“藩王殿下绝不可能饶恕亚瑟斯的变态行为，这是我最担心的。”

来，亚历亚伯特表示他所担心的是军务大臣艾斯特拉得·铁达尼亚侯爵的去留，因为已经成了众人关心的焦、由于法尔密是褚士朗的阶副官，褚士朗对于亚历亚伯特的这番话也相当在意，但他尽量避免这个话题。

“没有什么好消息吗？”