艾西像听传奇故事一样听得津津有味，不由一同慨：“真是厉害的人呐。”＊＊＊“可惜那骑士着银白的盔，我们看不见他的脸。

，由货船运往圣都去，教皇都尝过它的味。”

老人忽然话锋一转，继续说：“只有一个骑士，我只见过一个骑士，其他所有人都对我们不闻不问，他孤一个人骑着冲来，从的袭击里将我们救下，他一个人杀死了成群的。

听说他是圣骑士，主动从圣都来到边远的南方，即使如此，人还是在陆陆续续搬走，没人愿意和当邻居。”

希欧多尔只是静默地聆听。故事讲到了最后，天也黑下来。老人领他们去房间，这是一栋砖土砌成的小屋，比木屋看上去更结实漂亮，或许也正因如此，才在一次次的袭击下安然无恙。

现在它移动到了这边，于是成群的也跟着往这边涌，那些东西肆无忌惮地踩踏庄稼，分人类，它们蛰伏在河里，把人拖下，哪怕躲在屋里它们也会砸开门窗闯来。它们污染到哪，那里的土地就不再能耕，只有毒草能够生长。”

“为什么其他人都搬走了？”艾西于是问。“因为血日，因为森林里的。”老人像是早就等着她来问这件事，有满腹的牢正要抱怨“照那些神甫们的说法，森林里的那血日跟月亮似的周期移动，力量有时增，有时候就衰弱。

“我的儿和儿媳都搬走了。空来两个房间，一个是他们的婚房，还有一个是给他们的孩准备的。”老人介绍“你们需要一个房间，还是两个？”

他一定是很久都没同人说过话了。以至于一打开话匣就源源不断。艾西跟着同受：“这里明明在之都的北边，就没人一么？”

“教廷可不，他们只叫我们搬走，搬到更远的地方去。国王和领主也不，说他们的军队都是凡人，对付不了。我们给教廷了那么多的税，送了那么多的樱桃，最后他们却什么都不。钱都被主教们拿去挥霍。”

要不是边坐着一个教廷骑士，艾西也很想和他同仇敌忾。有多少人信奉教廷，自然的，就有多少人讨厌它。

就像天神派来的救世主。我第一次见到那些牲畜都不如的东西害怕，它们像丧家之犬一样夹着尾跑回森林，而骑士一直追过去，把它们撵回老巢里。”

“一个。”艾西抢答，她心虚地握住希欧多尔的手。骑士没有说不。老人意味长地看了他们两个一，将他们带到主卧，对于这乡野中的小屋来说，哪个卧室都一样的装潢简陋，不存在多余修饰，区别明显的只有床铺的大小。艾西在这里终于好好洗了个澡。

她在浴室沐浴时，希欧多尔将钱袋放在老人桌上，作为谢礼，为他款待的晚餐、甜，提供的住宿与衣。老人看了一那钱袋，却只摇了摇。

“我见过你的剑。”他说“很特别的剑，不是人人都有。你救了我的儿媳和孙，就是救了我的全家。

樱桃的确很甜，用糖腌制后简直甜得发苦，艾西不停喝茶以缓解嘴里发腻的甜味。“可惜你们没能赶上新鲜的。”老人忽而有些哀伤“住在这附近的人越来越少了。耕地荒芜，人也陆续地搬走，只有我这样的老和没地方可去的人还留着。现在那些樱桃树每年还是结那么多果，可是没人收获，果实都烂在地上，只能引苍蝇和蚂蚁。”