不过当居简的我有幸直面那漫无边际的湛蓝时，总能卸下心中的些许苦闷…好比现下这样。我向自己许下了决心，会好好尽到小姑的职责、悉心看顾即将迈这座城的淀川雪华。

行这既稽又耻辱的事在旁人看来一定大逆不，而在那之中我甚至忆起了另外一个人的样貌。

但相州的十月对我那近乎形销骨立的新嫂而言自然不会好受。不知她是否曾看过海，草鞋布袜与小袖下摆都沾上沙粒的模样说来有些狼狈。

我是新夫的亲妹，也是新娘的小姑。站在自家门前的我并不知秋日驿路上刮起的凉风钻袖是什么滋味。

快要燃尽的灯盏下，摆着一只被玻璃弹珠填满的竹编箩筐。微弱的灯火打在五彩斑斓的玻璃球上，红黄绿青茶紫…数不清究竟有几颜，但在注视着那箩筐的瞬间，我的颅和视野同时被天旋地转的觉充。

被人责骂的幻听接踵而来，明明仅有一面之缘，我却萌生了如此龌龊的念，若是得知我是如此的女，她还会嫁到北条家来吗？若是因此就不必遵照冰冷的政治任务，我倒希望她能够有自己主的机会。

当然更没人会指责我总是将视线落在明艳动人的新娘上。淀川雪华只抹了淡妆，纵然从衣到饰品皆是焕然一新模样，她上仍留有连夜赶路后风尘仆仆的痕迹，这一次我不知该用哪位人与之作比。是唐国文人作汉诗歌泣的贵妃吗？

脑袋在嗡嗡作响，可御殿内实在过于嘈杂，兴奋的男人们敞开怀畅饮，甚至没人注意到我已将空无一的酒碟打翻在地。

最初夜访母居室的目的正是为了向她吐难言之隐。可经由这荒诞绝的一遭，我却一无所获，心中埋的情更愈演愈烈。

话虽如此，正午时分，小田原城的本御殿内已是朋满座，前来贺喜的宾客都是自我祖父那一辈起就与北条家有着密联系的各地城主武将，常伴兄长侧的家臣也挤满了末席。

武家的婚宴并不复杂，新娘没有穿传统的神式礼服，只是换上了完全不输于白嫁衣的、由明国舶来的奢华锦衣。这应该是新娘的父亲…淀川织正六郎准备的陪嫁之礼。淀川氏愈是在这地方手阔绰，便越是令我捉摸不透。言归正传，宾客们正在席间推杯换盏，我自然也不甘示弱。

然而，那一天终究是来临了。上了只有盛大节日里才会穿的华丽绸缎，侍婢替我梳洗打扮，在大清早便半推半就地走院落的我却比八幡山上的猿面神像还要木讷。

我就坐在离兄长次近的位置上，一对新人则在上台的席位落座。我大抵是除新娘以外唯一列于席间的女。

这期间兄长来找过我几次，好在服侍我的都是些谨慎之人，她们告诉兄长我正逢月事，心绪不佳，如此便可把平日里一起用膳的场合也一概推掉。

虽说我刚成年不久，饮酒的次数寥寥无几，可回过神时，我面前的酒碟已不知被举起了多少回，刺的烈酒一杯杯胃中，加之厅内哄哄的吵闹声作祟，我的顿时疼得抓心挠肝。

相模守与甲斐公主的婚礼在我们北条家的小田原城举行，新娘隔天前就已从甲斐的舞鹤发，带着由武士组成的送亲队伍奔赴沿海的相模国。

直到再度见到那张脸以前，我都刻意抗拒起有关那个人的一切。因之前那令人到事后才难堪的接，我也回避着需要与母单独相的时间。