“公主，您已经在外面好些时辰了。”脸颊无比，母定是见我一脸红，以为我是在太底下站久了有些中暑，便再次劝我回房歇息。

“这正是难所在。”当下坐拥上国甲斐的淀川氏虽为庶民，但在这“下克上”之象频的战国时代，武家政权已在无形中遵循着能者胜任的法则。

战国的大大名，淀川见我至今尚未娶妻，就认为他家的女儿有成为我正室的资格。”果然，哥哥也觉得淀川六郎的女儿不上自己。

女穿着样式简洁的打褂，布料的颜比山间的杜若要一些，可在日华照耀之下，光的缎又反耀的白。相比之下。

那并非金属箭扎木发的响动，而是自我左耳传来的陌生女的话音。陌生的女就站在几尺以外的檐廊下，午后的日光倾斜洒在院里，她躯的一半正位于光与影的界。

她的肤则更为白皙，像是冬日里屋檐上最洁净的积雪，她正冲我微笑，先前夸赞我的话语已然云飞烟灭，但那仅存的笑容反而无比珍贵，仿佛我方才全力的一箭就是要博她一笑似的。

我目睹桌上茶的颜由到浅，兄长最后也没能在我面前拿定主意。一想到兄长与众家臣还因联姻之事坐卧难安，早就将此事抛之脑后、甚至仍能不慌不忙地在院里练弓的我霎时染羞赧。怀着此心情，再清甜的茶也变得苦涩不已。

何况淀川六郎并非普通的暴发，不论人品，能在短短几年间就飞上枝的他毫无疑问备过人的政治手段。“设若拒绝联姻，留待他日，两国间难免会有一战，下无故增添仇敌对我方没有任何好。”

“真是湛的技艺！”箭羽着我的脸颊飞过，又于顷刻后稳稳落在木靶红心，与此同时，一个令人惊诧的声音似箭一般划过双耳。很显然。

画中的唐国女丰腴动人，貌世所罕有，此时我正目睹着的女虽言纤细，可她的瑰丽却要胜过画中之人十倍百倍。误内院的客人，想来必定是甲斐国的使者。

“兄长大人又何须去见对方派来的使者，只消请家臣中的哪位大人前去应付一遭，为其安排好住，隔天便可打发那甲斐国的一人等尽速离去了。”

毕竟这是一个连庶民都能成为一国之主的时代，而我尤不甘心看着兄长独自一人披荆斩棘。我的腔之中，有某不该存在的信念在寂静燃烧着。

只是我没想到会是这样的女。绝世人…神思渐趋平静，最后自我紊的脑海中一跃而的，是这样一个非比寻常的词汇。

“不必了。只消再准备一壶凉茶吧。”不知怎的，饮茶过多的我甚至无暇去解手，便又揣着内急斗志昂扬地说。我将茶见底的瓷杯给母，然后二度抚上了半弓的弦。

＊＊＊陌生女旁跟着兄长的女侍，但侍者同这院里的其他人一样，都在绝世人的辉泽照拂下失去了光彩。我的脸颊似乎也比之前更，踌躇不前的我甚至无法仰面直视前的女，可我的嘴却自顾自地吐音节来。

视线无法从她上移开，脑中更是作一团，就是在被这麻般的思绪笼罩之下，我突然间想到了父亲生前珍藏着的唐国古画。

“我听说外面的人都称呼淀川织正为百脚，此人对赏识自己的岳父一家都能赶尽杀绝，那么纵使兄长大人同意联姻，也难保那位日后嫁到小田原城的新妇会对我们北条家作什么不利之举。”